Теперь, думаю, стоит немного рассказать о побегах. Конечно, они
случаются время от времени в нашей милой семейке. Через стену, конечно, вы
не перепрыгнете при всем своем старании. Прожектора освещают пространство
всю ночь, протягивая длинные белые пальцы через поля, которые окружают
тюрьму с трех сторон, и зловонное болото с четвертой стороны. Заключенные
иногда перебираются через стену и всегда попадают под луч прожектора. Даже
если этого не происходит, копы подбирают беднягу, пытающегося голосовать на
шестой или девятой магистрали. Если они пытаются пробираться сквозь
фермерские угодья, кто-нибудь непременно позвонит в тюрьму и сообщит
местонахождение беглеца. Те ребята, которые пытаются бежать через стены,
просто кретины. В сельской местности человек, бегущий по полям в сером
тюремном костюме, находится в худшем положении, чем таракан, забравшийся на
блюдо с пирогом посреди стола.
Ребята, которые действуют оптимально, всегда согласуются с требованиями
момента. Они просто ловят счастливый случай и применяют всю свою
сообразительность, чтобы его не упустить. Многие бежали в грудах белья из
прачечной, что машина вывозит за ворота тюрьмы. Когда я еще только попал в
Шоушенк, таких случаев было много, и поэтому теперь администрация стала
более бдительно следить за этой лазейкой.
Знаменитая программа Нортона "Путь к искуплению" породила новые
варианты побега. Нет ничего проще, чем аккуратно прихватить грабли и пойти
прогуляться в кустах, пока охранник отходит за стаканчиком воды или двое
охранников увлечены перебранкой так, что мало что вокруг себя замечают.
В тысяча девятьсот шестьдесят девятом заключенных отправили на
картошку. Было уже третье ноября, и вся работа была выполнена почти до
конца. Один из охранников по имени Генрих Пух - теперь он уже выбыл из нашей
счастливой семейки - сидел на бампере комбайна и спокойно завтракал, положив
карабин на колени. И тут из осеннего легкого тумана реализовалась
десятидолларовая купюра. Она медленно кружилась в морозном воздухе, и Пух
решил, что в его бумажнике эта штука будет смотреться куда лучше. Пока он
сосредоточил свое внимание на том, чтобы поймать бумажку, улетающую от него
в слабом осеннем ветерке, трое заключенных тихо смылись. Двоих из них
вернули. Третий не найден по сей день.
Но самый знаменитый случай, наверное, это побег, который совершил Сид
Недью. Дело было в 1958 году. Сид линовал бейсбольное поле для предстоящего
в субботу матча, когда послышался свисток, извещающих охрану о том, что уже
три часа и пришла новая смена. Когда ворота открылись, отдежуривший патруль
направился к выходу, а охранники, заступающие на смену, пошли на тюремный
двор. Как всегда, смена охраны сопровождалась громкими приветствиями,
похлопываниями по спине, бородатыми шутками... Сид просто развернул
линовочную машину в направлении ворот и поехал, оставляя за собой белую
полосу на протяжении всего пути до ямы, находящейся уже далеко за пределами
тюремной территории, где перевернутая машина была обнаружена в груде
известки. Понятия не имею, как ему это удалось. Он просто ехал на этой
штуковине, оставляя за собой клубы известковой пыли. Был ясный денек,
охранники, покидающие тюрьму, были рады наконец уйти, а их сменщики были
слишком огорчены тем, что заступают на работу, и никто из них не дернулся
вовремя, чтобы остановить линовочную машину, к тому же совершенно невидную в
клубах пыли. И пока все эти парни отряхивались и чихали, Сида и след
простыл.
Насколько мне известно, он и теперь на свободе. Мы с Энди часто
смеялись на тему этого грандиозного побега, и когда услышали об угоне
аэроплана, из которого один парень ухитрился выпрыгнуть с парашютом, Энди
готов был биться об заклад, что настоящее имя этого малого - Сид Недью.
- И наверняка он прихватил с собой пригоршню известковой пыли на
счастье, - говорил Энди. - Везучий сукин сын!
